作者：經濟學人 天下雜誌522期
你知道未來十年，哪些城市尿布銷售最多嗎？麥肯錫顧問可以告訴你。顧問是現在最夯的產業，連四大會計公司都想分一杯羹。
全球經濟不景氣，世局混亂，企業面臨各種變動，愈來愈仰賴厲害的顧問公司替他們指點迷津。
根據推估，全球三大顧問公司，有最新資料的二○一一年，營收都有高達兩位數成長：貝恩成長一七．三％，波士頓顧問公司一四．五％，麥肯錫一二．四％。
這些公司在海外超過三十個國家有分公司，且都計劃拓展至新興市場，例如中東與中南美洲。時機愈差，顧問業反而逆勢成長。
只不過，顧問公司神祕到家，他們不打廣告，還幫客戶取祕密代號，就連在內部會議也不例外。
這三家顧問公司還很會透過前員工來蒐集商情——其中以麥肯錫最諳此道。
對顧問嗤之以鼻的人認為，老闆砸錢請顧問，只是希望有人為自己的想法背書。
不過，這年頭當顧問可沒那麼輕鬆。三大顧問公司現在的主業，包括實地執行策略，想辦法改善客戶的內部作業程序，以及許多超出以往業務範圍的工作。
但是，全球四大會計公司（資誠、德勤、安永，以及安侯建業）早就覬覦「顧問業」這塊大餅，近年來不斷收購中小型管理顧問公司。
例如，德勤才在一月收購由管理大師麥可．波特創立、2012年底宣告破產的摩立特公司（Monitor）。
四億美元 投資資料庫
「四大」搶得走「三巨頭」的生意嗎？
五月初，德國顧問公司——羅蘭貝格求售，就傳出四大會計事務所中的三家：資誠、德勤、安永，都有意願迎娶。
儘管外界關注摩立特與德勤的磨合情況，會計師事務所積極佈局顧問業，已是顯而易見的趨勢。
顧問公司在資料庫與人才上的投資，絲毫不手軟。
例如麥肯錫在知識發展的投資，每年高達四億美元。
「只要一彈指，我們就可以告訴你，未來十年尿布銷量成長最多的前五十名城市，」麥肯錫董事長鮑達民（Dominic Barton）自豪地說。
麥肯錫也刻意讓大公司挖角人才，好讓他們的「校友」遍布全球各大企業的重要位置，為其提供寶貴商情資訊。
「顧問業」常被斥為「偷走你的錶，然後告訴你幾點」的行業，但顧客顯然給予顧問業很高的評價。
否則，三大顧問公司和四大會計師事務所，成長不會如此迅猛。
這兩大陣營的角力，方興未艾。老牌顧問公司不是被認為太小，就是太大。
羅蘭貝格的命運，因此被高度關注。（劉光瑩譯）
©The Economist Newspaper Limited 2013