農夫山泉董事長鍾睒睒 網路照片
2016年12月，農夫山泉宣布，位於贛南信豐縣的一座智慧化、規模化和標準化的農業現代化臍橙工廠落成投產。這預告農夫山泉的跨界經營，經過十年努力終於修成正果，在鮮果和冷壓果汁方面進入新的發展階段。
證券日報報導，對於新工廠投產，農夫山泉董事長鍾睒睒表示，農夫山泉進入農業領域，是經過不斷的「試錯」才有今天的局面，未來三年，農夫山泉將繼續在基礎農業培育上下功夫，以提升產品品質、帶動溢價能力。
從飲用水到果汁開發
鍾睒睒1993年創辦養生堂公司，打響養生堂龜鱉丸、朵而膠囊等品牌。1996年在杭州投資創辦農夫山泉公司，打造出農夫山泉、農夫果園、尖叫等大陸知名飲料品牌。
2016年杭州G20峰會上，農夫山泉飲用水成為會議指定用水，公司生產的17.5°橙汁成為指定果汁，用於招待來自世界各地的國家元首。
不過從飲用水跨界到果汁領域，農夫山泉卻吃足了苦頭，看似簡單的農業種植，讓農夫山泉付出巨大代價。
鐘睒睒表示，農夫山泉從創建以來，沒有一個項目走過那麼多彎路、付出那麼多艱辛，投入那麼多精力，而卻在贛南種植臍橙時遇到了，農夫山泉以前把農業看得太簡單了。
他形容，看起來不過是一個柳丁、兩瓶果汁，農夫山泉卻為此走了非常多的彎路，幾乎可以用九死一生來形容。
鐘睒睒說，農夫山泉是抱著如履薄冰的心情來做農業。
因為從第一天進入臍橙行業，公司就走進了它的 「滑鐵盧」，但是，開弓沒有回頭箭，贛南工廠的落成投產，算是農夫山泉邁出臍橙長征路的第一步。
他坦言，2007年第一次到贛州，看到漫山遍野的臍橙，是抱著「摘桃子」的心態，覺得既然有優質的臍橙，那肯定也能榨出好的橙汁，所以沒多考證就決定在當地建廠。工廠建好後才發現，臍橙根本無法榨汁。
原來臍橙裡含有大量的檸檬苦素前體物質，一旦加工，就會轉化成檸檬苦素。檸檬苦素雖然對人體有益，但卻有濃重苦味，大部分消費者不能接受。
同時，受早期工廠選址影響，偏遠的廠區一直受水電問題困擾，生產期間幾乎天天停電，日常供水量不足40噸，難以滿足生產需求。
另外，臍橙種植園地、花高價採購的榨汁設備，最後換來的卻是砍樹和報廢。
農夫山泉在贛南遭到的打擊還不止此，在選育品種上失誤，導致工廠設備利用率低落。
而在和農民的合作關係方面，由於將工業管理模式硬套到農業上，把農民簡單地看成工人，導致最初幾年產量少，果質差，自有果園五年樹的產量，不如果農的三年樹。
強化管理打通產業鏈
鐘睒睒說，這一切導致早期工廠一度陷入停滯，每年的虧損超過人民幣2,000萬元（約新台幣9,000萬元）。「當時，我們贛州的農業項目簡直就像死了一樣。從那時候開始，我們開始敬畏農業，從頭學習，一點點摸索。既然錯了，就把錯的事情作對。」
首先在果樹的培育上，農夫山泉運用現代化的土壤與農事管理，使得柳丁品質開始逐年提高。在農事管理上，農夫山泉將GPS定位引入果園管理，精準定位和追溯，對每一個果園的數據進行標準化統計。
在強化田地管理和打通產業鏈的同時，農夫山泉也為鮮果訂定四大標準體系、34道作業流程、79類管控內容和148項監控細項，測重、歸類每顆柳丁，再對每個柳丁進行無損紅外掃描，測定糖酸比。
農夫山泉克服臍橙榨汁的世界性難題後，2015年12月第一批17.5°橙汁上市，到2016年推出兩款NFC果汁，農夫山泉在臍橙榨汁技術上取得世界領先地位。
對於17.5°橙的由來，在鐘睒睒看來，主要這個名字不僅是標識，還有農夫山泉的承諾。美國有長期對農業追蹤的數據，它們衡量橙的糖酸比的標準是12.5°-20.5°之間，17.5°是農夫山泉抓取的中間值。
農夫山泉2016年和近千戶果農建立合作關係，為每戶果農創造人民幣26萬元的收益。
同時還直接帶動至少5,000名果農脫貧致富，人均收益高達人民幣4.8萬元。但是農夫山泉的17.5°橙業務仍在虧損中，每年有達人民幣2,000多萬元的虧損。
對此，鐘睒睒表示，農夫山泉首先要做的是讓農民有錢賺，才能把臍橙產業做大做強，另外，NFC果汁也需要消費者培育，農夫山泉未來要用品質提升溢價能力。