美國新冠肺炎疫情大爆發，紐約市的911緊急醫療救助系統面臨沉重壓力，救護員必須面臨「優先救誰」的抉擇，就此陷入道德難題。
紐約時報報導，紐約一名急救人員蘇亞雷斯（Phil Suarez）近日被派往曼拉頓華盛頓高地附近的兩處住家，裡頭的家人似乎全都感染新冠肺炎。
蘇亞雷斯在紐約市當了26年的救護員，曾在2001年911恐怖攻擊時協助救援工作，後來還在伊拉克戰爭中服務。他表示，「我很害怕。老實說，我不知道我能否活下來，我對可能已經帶回家的東西（病毒）感到恐懼」。
根據與數十名急救人員、紐約消防人員和工會代表的訪談和城市數據，儘管紐約各地醫院都擠滿新冠肺炎患者，但由於醫療保健體系無法收治所有病患，部分患者只能先待在家中。
短短幾天內，紐約911電話被打爆，以前每天的緊急醫療求助電話大約4000通，但26日的電話數量達7000通，創下911事件以來最高水平。上周有三天的求救來電數打破紀錄。
由於求救電話太多，急救人員必須做出生死攸關的兩難抉擇，決定先送誰去醫院急診室。他們會在現場評估，哪些患者需要接受CPR或插管之類的緊急治療，以及哪些患者已經嚴重到無法救治。
急救人員說，而且在大多數情況下，他們沒有適當的防護裝備能保護自己免受感染。
紐約市已成為美國疫情震央，截至28日，確診病例數逾3萬人，有672人死亡。如果紐約維持此病例增長率，疫情將比中國武漢或義大利倫巴底大區更加嚴重。
紐約市消防局發言人德懷爾（Frank Dwyer）說，該市911系統工作量創下歷史新高。
他說，「在這前所未有的時刻，我們的緊急醫療技術員（EMT）和急救人員站在第一線，他們相當專業，他們之所以這樣做，是因為他們關心病患，和在乎這座城市」。