改變世界的新商業模式
根據台灣社會企業創新創業學會的定義，
「社會企業」是一種可以同時具備 社會關懷 & 獲利能力 的公司型態組織
特色是將一般企業應盡的社會關懷責任(CSR=Corporate Social Responsibility)，
轉換或發展成為能夠永續經營的商業行為公司(SE=Social Enterprise)。
社會企業的定義
近年來，社會企業（Social Enterprise）與社會創業 （Social Entrepreneurship）
在全球蔚為風潮，形成了一場新的公民自覺與自發的運動，
不但模糊了社會與企業的界限、轉化了非營利組織的思維，甚至改變了政府的公共政策。
社會企業在國際間（尤其是英、美、南亞等國家）
已被證明為一個可擴張與永續經營的商業模式，更提升了社會公益組織的財務自主性。
當今主流意見領袖紛紛提出反思，
諸如
比爾蓋茲（Bill Gates）的創造性資本主義（Creative Capitalism）、
麥可波特（Michael E. Porter）的創造共享價值（Creating Shared Value）
等，都說明了社會與企業不再是兩條陌生的平行線，世界正在改變當中！
什麼是「社會企業」？廣義而言，「社會企業」
指的是一個用商業模式來解決某一個社會或環境問題的組織，
例如提供
等。其組織可以以營利公司或非營利組織之型態存在，並且有營收與盈餘。
其盈餘主要用來投資社會企業本身、繼續解決該社會或環境問題，
而非為出資人或所有者謀取最大的利益。
(文章摘錄社企流網站)
社會企業的歷史
社會企業的源起可追溯至1970年代中期、微型信貸（microfinance）模式的創立。
當時孟加拉是個貧窮至極、每天皆有許多人因饑餓而死亡的國家。
剛從美國放棄大學教授一職、回到祖國工作的穆罕默德‧
尤努斯（Muhammad Yunus），在拜訪某一個飽受飢荒所苦的鄉村時，
發現有42名婦女因為沒有錢償還高利貸借款，生活即將斷炊。
這42名婦女無法償還的總金額，並不是一筆天文數目，而是美金27元。
他立刻從口袋中掏出自己的錢，贈與給這些婦女，讓她們不但還清借款，
而且還可以製作一些小東西販賣、創造微型企業。
尤努斯發現，小額貸款對貧窮的人幫助很大，不僅提高他們的生存與創業能力，
也能降低他們向高利貸借款的負擔。
他在1976年於孟加拉成立了提供窮人小額貸款的格拉明銀行（Grameen Bank），
至今已提供超過美金五十億元的貸款給孟加拉當地人們，
微型信貸的創新模式自此在全世界造成極大的影響力，
成為社會企 業此概念的先驅，尤努斯更於2006年得到諾貝爾和平獎的的肯定。
社會企業發展至今，關注範圍已經從原本的微型信貸，擴展到更多的社會議題，
例如教育機會、兒童健康、住家、水資源、氣候變遷等。
現在，全世界各地有很多社會創業家，
以創新的商業模式在改善社會。
(文章摘錄社企流網站)