2015-09-26 00:30:14 經濟日報 社論
記得2003年Ifo經濟研究院院長H.W. Sinn在年度「德國演說」中指出，面對國內成長停滯、企業陷入危機，商家破產頻傳、失業情勢嚴峻，公開稱德國為「歐洲經濟病夫(sick man of Europe)」。德國在2006年之前的十年(1996-2005年)平均經濟成長率為1.28%，除了低於義大利的1.36%外，與法國的2.23%、英國2.86%差距更大。
但就在2005年11月梅克爾總理上台後，勵精圖治，除了提出第一次德國國家跨部會的高科技戰略外，並大幅鬆綁勞動市場。2007年，德國首度超越美國，成為全世界僅次於中國的第二大出口國；2005年德國失業率為11.5%，高出整體歐元區7%達4.5個百分點；如今，當歐元區失業率還高掛在11%時，德國失業率已降至4.7%。
德國能源消耗居世界第六位，但為了安全、為了履行京都議定書及其他環保約定，毅然決定於2021年將所有核電廠除役，並大力發展再生能源；另外，當大家還在質疑德國對於南歐諸國苛刻的撙節要求時，德國卻展現人道勇氣大規模接納敘利亞難民，幾乎把過去財政盈餘用於救濟難民。德國雖然不在G2之列，但足以堪稱是偉大國家，這是德國十年傳奇。
在這十年間，德國福斯汽車集團的發展也是傳奇。2005年的福斯，營收為952.7億歐元，員工34.5萬，靠著併購擴張，現在旗下品牌，除了福斯外，還包含奧迪、保時捷、斯科達（Skoda）等十幾個，2014年總營收到達2,020億歐元，全球員工超過60萬人，不僅是德國第一大企業，甚至在今年上半年還擠下豐田汽車，成為全球第一大車廠，而這也是所有車廠夢寐以求的目標。
但就在攀上世界第一後，卻被美國環保署(EPA)戳破，福斯在美國銷售的柴油車利用特殊軟體，讓車輛進行廢氣檢驗時，即啟動控制來改善廢氣排放效率。這樣的造假，不僅馬上面臨美國180億美元的罰款，也讓福斯股價在兩天內下跌近三成，未來還可能面對其他銷售地區的裁罰。
福斯汽車過去之所以受大眾喜愛，就是在德文裡Volkswagen便是大眾的意思，有著樸實、穩當、安全及平價的意涵，但此次造假，卻是因為柴油車在啟動廢氣排放控制裝置後，會影響效能表現，而刻意在非檢驗時，關閉排放控制。
這也就是說，福斯不是為了節省成本，而是誤導消費者，買福斯柴油車，不僅省油，同時也能兼顧環保及性能。事實上，當福斯開始強調性能，福斯再也不大眾了，所以我們可以發現福斯汽車價格，也不再那麼親民，因此它也擁有高級車的性能；更糟的是，福斯高層真以為可以永久欺瞞消費者嗎？這樣的現象，到底是單一事件，還是德國工藝精神淪喪的開始？
2008年起，全球汽車廠幾波興替，先是美國三大汽車廠，因為金融海嘯及錯估油價趨勢，未能儘早開發節能汽車，而讓出全球第一寶座；豐田汽車也曾輕忽汽車生產模式的改變，發生汽車油門踏板瑕疵事件，被迫召回230萬汽車，損失達20億美元。這些看似疏忽，但真正的致命傷是對於未來產業需求及發展型態的判斷偏誤所致。
福斯為了性能而造假，終究會付出代價，但大家更關心的是，德國傳奇是否為因此中斷？甚至被顛覆？另外，更值得探討的是，「性能」真是未來汽車銷售的決戰關鍵嗎？
恐怕未必，記得資訊產業競爭期間，也一直有電腦系統穩定度及性能之爭，結果最後通通被行動裝置整合掉，現在，我們不是也看到許多新興汽車廠，一直嘗試透過物聯網等與汽車整合，當智慧汽車時代來臨，性能的訴求將只留在特定市場而已，如果福斯看不清這一點，恐怕危機還不只於此。