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微軟創辦人比爾蓋茲與妻子梅琳達宣布離婚，結束27年婚姻。外界回顧兩人打下的江山和過往，感慨萬千，不過對夫妻倆而言，或許人生只是走向下一個階段。
每年年初，全球最大公益基金會「比爾與梅琳達蓋茲基金會（Bill & Melinda Gates Foundation）」，都會發表一封長長的公開信，與各界分享夫妻倆的公益心得。
但2021年不只有公開信，外界也在5月4日這天接獲一則「分手信」。比爾蓋茲（Bill Gates）推文宣布，他與梅琳達（Melinda Gates）長達27年的婚姻，正式畫下句點。
「幾經思量、也努力過一番後，我們決定結束婚姻關係。」65歲的比爾蓋茲寫道：「關於要讓世界更好的使命，我們的信念依舊堅定，在基金會的合作也會繼續。只是，下一階段的人生中，我們無法再以夫妻身分一起成長了。」
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分手消息在全球投下震撼彈，由梅琳達訴請的離婚協議書也曝光，稱這段婚姻「已經破裂，無可挽回」，令人不勝唏噓。因為在過去，兩人堪稱各界眼中的模範夫妻，比爾蓋茲自己也曾說，不管「在家或在公司」，他們都是最佳拍檔。
梅琳達：名校高材生 為家庭放下工作
外界熟知的梅琳達，近年大力推動性別平權議題，是婦女權益的代表人物之一。嫁給比爾蓋茲前，梅琳達是杜克大學電腦科學與經濟學高材生，年紀輕輕就帶著優異資歷，進入草創時期的微軟任產品經理。
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在那裡，梅琳達認識了大她9歲的比爾蓋茲，兩人穩定交往、1994年步入婚姻。當時，他們還先在白板上列好婚姻利弊，評估完才決定步上紅毯。梅琳達說，比爾蓋茲之所以猶豫再三，是因為清楚他自己未必能在家庭和工作間取得平衡。
隔年，梅琳達懷上第1胎，為了全心照料家庭，能力強、熱愛工作的梅琳達忍痛離職，說當時實在「看不出自己如何能夠投入時間做好工作， 同時又能顧好家庭」。
© 由 康健雜誌 提供（2020年情人節，比爾蓋茲發布與梅琳達的照片寫道：這段旅程上，我無法要求一個更好的伴侶。圖片來源／Instagram）
幕後推手重回幕前 比爾蓋茲：我很依賴她
但梅琳達的女力光芒終究藏不住。3個孩子漸漸長大後，幹練的她從幕後重回幕前，著力於推動婦女賦能、職場平權等議題，在公益領域闖出一片天。她曾在受訪時透露，自己身為職場女性，很懂得如何在男性偏多的陽剛環境中自處，「但我不喜歡那樣的溝通模式，因為那不是我。」
2000年，她與丈夫成立「比爾與梅琳達蓋茲基金會」，外界普遍認為，在永續觀念、公共意識上，梅琳達是影響比爾蓋茲的重大關鍵。
© 由 康健雜誌 提供（梅琳達和比爾蓋茲近年常參與公益活動，關注弱勢群體。圖片來源／Instagram）
比爾蓋茲近年積極參與公共議題，還寫書倡議「如何避免氣候災難」；去年，他為了要花更多時間投入與妻子的基金會，離開微軟董事會。
梅琳達也是比爾蓋茲的定心丸。比爾曾對外透露，當他對某件事一頭熱，很依賴梅琳達幫助自己保持理智，他也是從梅琳達身上，學會了如何領導一個團隊。
© 由 康健雜誌 提供（蓋茲夫婦在外人眼中的感情如膠似漆。圖片來源 / Bill Gates Facebook）
婚變有端倪 家庭事業難兩全？
如今兩人驚傳離異，人們翻找過去受訪紀錄，發現婚變可能早有端倪。2019年，梅琳達告訴《星期日泰晤士報》，比爾蓋茲過去曾1天工作16小時之久，幾乎沒時間陪伴家人，讓她感覺維繫這段婚姻「艱難到讓人不敢置信」。
「我依然記得那些婚姻中令人無比煎熬的日子，所以就問自己『我還能堅持下去嗎？』」她當時說。
她也曾在著作《提升的時刻》裡，寫到大女兒出生時自己的孤單：「當時比爾是微軟執行長，應該是他投入工作的巔峰。他忙翻了，每個人都要找他。」
「我們沒有以夫婦的身分前進，沒有試著想清楚我們的價值觀是什麼，要怎麼教給小孩。所以我覺得我必須自己思考很多事情。」
梅琳達：婚姻如事業「若不滿意，就捲土重來」
在紀錄片《蓋茲之道：疑難解法》中，梅琳達曾談及她對婚姻的想法。她表示，選擇人生伴侶是個無比重大的決定，「甚至比你高中或大學讀哪裡、比你的事業都更重要。所以最好三思而後行。」
人生任何決定，都有轉圜的餘地，擇偶也一樣。「假如你對一開始的抉擇並不滿意，別太恐慌，就捲土重來。正如工作和事業，大家都會轉換跑道、重新開始，感情亦同。」梅琳達當時說：「只是放到感情上，要做出這個決定，會更困難一些。」
27年婚姻一波三折，兩人曾一同挺過艱難時刻，也曾費心溝通、努力做出圓滿抉擇。只是，這一次收場不如以往，感情終究走向尾聲。
資料來源：Quartz at Work、Britannica、CNBC、Guardian
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