德國建築師沃爾特．葛羅培斯（Walter Gropius）於1919年在德國韋瑪（Weimar）創辦這所「國立包浩斯學校」，1925年於德國德紹（Dessau）創設烏爾姆設計學院；1933年時，包浩斯設計學院在納粹主義的政治壓力下關閉。1923到1933年短短十年間，烏爾姆設計學院高度影響建築、藝術、設計、教育的現代化發展。
包浩斯設計學院營運的起點和基礎，是以實驗精神立足在工業時代：平板玻璃和鋼鐵這類新式建築材料，攝影和電影這類新的溝通媒材，以及新技術在製造面帶來的可能性，例如鋼管加工和織品製程。在工業界充滿活力，以實驗性及藝術性探索的過程，因應生產線，創造新式產品，從現代室內設計的裝飾法，我們能清楚地辨識包浩斯帶來的變化與影響。
與此同時，具標準化特質的設計模型，例如：輕量化、彈性、簡潔和注重功能性，善用這些特質，反映在產品的經典案例。例如，匈牙利裔現代主義設計師暨建築師馬塞爾．布勞耶（Marcel Breuer ）所設計的第一把鋼管椅「瓦西里椅（Wassily Chair）」，這款扶手椅被視為具代表性的包浩斯設計產物，以鋼管結構作為椅子的骨架，突破性地將椅子減化到基本形式，也豎立了極具特色的外型。
這些設計準則，在這個年代得以發揮影響力的關鍵，是教育學習和傳播環境。來自全球各地的學生，進入包浩斯設計學院，承襲包浩斯設計理念，透過學習後移轉到其他國家、各地的學院、無數設計公司和製造場域，也讓人爭相仿效、廣為流傳。
1950年代以前，藝術是最重要的靈感來源，是生活、產品開發和建築的中心思想，「設計」在此時以獨立專業形式出現，得以完全脫離藝術，主要歸功於烏爾姆設計學院這類知名學院，催生出20世紀代表性的工業設計美學標準，包括處理手法、重視友善使用者、使用正確材質、強調簡潔性和功能性。
設計環結中，若沒設計師存在，會是什麼面貌？在製造者和消費者之間，扮演稱職中介者角色的人，又會是誰呢？
這些中介者包括漢斯古格洛特（Hans Gugelot）和迪特拉姆斯（Dieter Rams），他們為百靈開發多款具有獨特符合美學的造型，具特定用途的商品，不僅展現設計師理念，在市場上亦叫好叫座，蘋果電腦首席設計師強納森保羅艾夫（Jonathan Paul Ive）深受百靈的產品啟發。我認為，優質設計四大標準，是產品的魅力、功能、實用性與社會責任，因應不同的產品類型，這四大優質設計標準，會有不同比重與策略安排。
包浩斯設計學校成立100周年後，處於瞬息萬變的21世紀，不論重新定義美學和功能，或因應機械和大量生產，我們皆目睹數位化的時代，出現更有效率且更複雜的科技創新；設計師採取的回應姿態，是極度簡化產品和製程，將先端科技導入至有重要意義的形式。
極簡已推升到另一個層次，世界級設計師的目標依然不變，那就是「為新的生活環境，創造卓越產品」。
（作者是紅點設計獎主席）
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