在行為經濟學的經典著作《快思慢想》中，將人大腦的運作方式區分成兩種，分別稱之為「系統一」和「系統二」。這種分類法並非作者丹尼爾‧康納曼（Daniel Kahneman）所獨創，而是延續自心理學家奇思．史坦諾維胥（Keith Stanovich）和李察．魏斯特（Richard West）的分類法。
簡單來說，系統一代表的是反射性的直覺思考，系統二代表的是按部就班分析的理性思考。康納曼指出，雖然一般人想到自己的時候，多半認為自己是經過思考後才做出判斷，也就是認為系統二在當家，但是「本書（《快思慢想》）的主角卻是系統一。」而雖然系統二擁有最後的決定權，但是因為系統一可以提供毫不費力、自動產生的印象，所以系統二經常就「省事地」採納了系統一的建議來過日子。
仔細想想，直覺確實可以幫助你省下很多力氣。就像你熟練了開車的技術之後，在慣常通勤的道路上，幾乎不用動腦就可以到達目的地，這就是系統一在主導駕駛行為。要是你去到一家餐廳，只找到了一個窄小的停車位，系統一無法應付時，便會把系統二叫出來，讓它仔細判斷車位的大小和倒車的方向。
日常生活中，我們的大腦大致上都依循著這樣的規律在運作著：系統一自動化地運作，系統二則是處於省電模式中，只用了一小部分資源。系統一會建議系統二該下什麼判斷，餵給他印象和感覺，如果系統二支持，那麼這些「感覺」就會變成「想法」。
一般而言，系統一和系統二的工作分配非常有效率，他們能把工作量減到最低，將效能充分提高。不過，儘管系統一通常都是對的，卻也因為它的預測準、反應快，容易偏見行事和犯錯（像是以貌取人，認為長得和善的人就是好人；長相凶惡的人最好不要靠近），也會逃避困難的問題，而且「不能被關掉」。在以下這張「慕勒—賴爾（Muller-Lyer）錯覺圖」中，就算你已經知道這兩條線段一樣長，你還是會一直看到一條線比另一條線長，可見系統一啟動後，有多難被關閉。
下圖解說了系統一和系統二的功能、運作機制與限制，讓你了解你的大腦，到底誰在當家。
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