米店夥計發跡 一舉踏上官商之路
明朝以來,商人的地位提高,經商的人們間開始出現商幫的團體,這些商人們一開始依地區分別經營固定的商品買賣,在貿易規模越來越大之後商幫也開始跨足當鋪、金融業等產業,商幫的活動範圍也擴大至整個中國。在貿易興盛、資本主義萌芽的時期,商人的勢力越來越大,從救濟平民到決定一個地區的命運,商人的影響力甚至可以大致影響政治。胡雪巖的發跡就與中國三大商幫之一的徽商大有關係。而明清經濟的種種背景,讓胡雪巖從一介平民踏上了左右官場及商場的官商之路。胡雪巖的崛起很具傳奇性,年幼喪父的他為了謀生而到店鋪裡當夥計,每天點貨記帳竟發掘了他對金錢數字敏銳的特質。有著會計天份的胡雪巖於是到錢莊當掌櫃,從零售批發轉行金融業。胡雪巖的錢莊老闆死後將錢莊交由他繼承,成了他日後發跡的起點。胡雪巖賺錢的方法有那麼一點華爾街投機、貪婪的味道。每日管帳的他,帳面上那些數字在他眼皮下流動,而他心裡想的是如何運用資金做更大的交易賺取獲利。
從小做生意,人與人之間的情意厚薄、機關算盡他再熟悉不過,憑著一雙厲害的交際手腕他結識了左宗棠,並協助他在閩浙一代的開發,讓自己爬上了布政使銜(清朝官職)的高位,可說是清朝因為經商而做官的少數例子。
人財兼顧的致富秘訣
錢莊周轉借貸以錢滾錢的例子在歷史上不難找到,胡雪巖的手法也不外乎如此。他先是靠官員寄放在錢莊裡的公款進行投資,再用賺來的獲利補齊公款,同時一面積極尋找機會,據說他為了取得更大宗的生意天天在酒樓上大擺宴席,引他的目標客戶上門。靠著人脈拿到的蠶絲、中藥的交易權,他更一度壟斷蠶絲市場。蠶絲作為清朝重要的商品之一,掌控了蠶絲的貿易胡雪巖的影響力可想而知,甚至在國庫有所支絀時胡雪巖可以自掏腰包資助,不只經濟影響力無人能及,勢力的坐大也進而影響政治層面。
但除了靠著投資賺大錢之外,另外一個讓胡雪巖成功的重點是「人」。金錢上他能算得一文不差,人情上他更是做到面面俱到。有人的地方就有錢、有商機,他清楚就自己的事業而言打通良好的人際關係絕對是成功關鍵,欠下的人情他定會讓對方得到好處。他懂得從不同的人身上看見他需要的價值,「拿別人厲害,當自己禍福」是他縱橫商場到官場的手段。
盛極而衰的悲劇下場
沒想到近二十年的意氣風發,最後卻落得紅樓夢裡樹倒猢猻散的下場。胡雪巖壟斷蠶絲市場受到外國商人的不滿,時值世界經濟危機,胡雪巖的蠶絲外銷受挫大大的打擊了他的貿易事業。商場失利,官場上胡雪巖更是遭受到前所未有的打擊。財富滿貫的他在朝廷中也被貼上了奸商的標籤,當時李鴻章正打擊左宗棠的勢力,左宗棠身旁的胡雪巖率先成為了第一個清除的對象。瞬間成為萬矢之的的胡雪巖再度體驗到了世態炎涼,過去的人脈、錢脈嗅到風向後紛紛溜煙而去,他開始周轉不靈、營運困窘,操玩於股掌間的金錢遊戲最後一搏還是輸給了時代與命運。他的錢莊、絲棧一間接著一間關門倒閉,瀕臨破產之際他像是個已經亡國的君主般召來家中的僕役與妻妾,每人發了遣散費任他們離去。他的家僕們各自藏匿私產,妻妾走得乾乾淨淨,沒有一人留下。一代巨賈就這樣在落魄孤獨中死去,抄家時早已「人亡財盡,無產可封」。
責任編輯/潘渝霈